I received a request for tips on how to create your first art portfolio. Here are all the things I would have thought of if I were starting over from scratch:
1. Collect your best artworks.
About 10 images per niche is usually a great start. Choose everything that creates a strong whole of what you are best at and what you want to work with. Preferably a mix of finished artwork plus some examples of before-afters, e.g. sketch / finals.
By the way, it’s perfectly ok if you haven’t found your niche yet.
I did a bit of everything when I started my career as an illustrator, from logos to illustrations for apps before I landed in what I do today. It’s just good to give yourself space in the beginning, try different things and explore what you’re good at and enjoy doing.
2. Label all artworks with your contact details.
I always add my little four-leaf clover signature to my illustrations, and in the beginning I also added my full name and email address.
You never know who will see what you post online, and it’s super practical if it’s easy to get in touch with you.
3. Website or social media? Try out both in the beginning.
A bit overwhelming, I know. Nowadays, there are a whole plethora of site-building tools and social media. It may be hard to know where to start or what to do first. I always had both.
Having your own website is great because then you have your own place that you have full control over.
For many, social media can also be of great benefit, it is very individual so you have to try it them yourself to see what sticks. It’s also the fastest way to get an art portfolio up and running.
I would do some research and look for platforms that my dream clients also hang out on, and post there regularly in addition to my website.
4. Be personal.
I love following people whose personality shines through in different ways.
One of the easiest ways I would say is to (if you feel comfortable with it) post photos of yourself.
It’s also great if others already know what you look like when you’re out networking at events, I sometimes think about how many interesting people I may have missed out on meeting because I didn’t know what they looked like in real life.
5. Struggling to get a foot in the door? Create a side project.
This is probably my favorite tip. I think that many tends to wait too long for external validation rather than to just go ahead and work on that dream project.
When I just started freelancing in 2010, I didn’t get many gigs. It didn’t matter much, I kept going anyway. By blogging, entering contests, being active on social media and networking in various ways.
I pretended that it was work.
It eventually created a ripple effect, I continued to develop my drawing skills, sometimes my art got noticed which then led to job requests or features.
If you already have a dream project, I think you should start working on it on the side, even if you don’t know everything yet, I think that, with the power of the internet, you can learn a lot by yourself. Own projects are also a kind of experience. I am self-taught and absolutely believe that you can seek knowledge in many areas on your own.
Not only will you have a solid project which you can share your process of, you’ll also prove that you can finish something.
I know that everyone’s situation looks different, time and energy are not always enough if you have a job or school that takes up a lot of your time.
But I think that as long as you manage to spare 20-30 minutes per week or maybe even per day, you can get very far.
Story time:
Many years ago, I had a job in another city that required me to commute about 3-4 hours by train every day. It was extremely tiring and I was quite green and inexperienced at the time. I decided to take advantage of the long trips to practice becoming a better illustrator, and to find new job opportunities. So I sat there, among screaming children and curious fellow travelers, with my laptop and drawing tablet (my very first one that I bought with all my savings as a 17-year-old, a Wacom Intuos2) and painted. Every morning and evening.
After about a year of “commute-painting”, I had created enough samples for a whole new art portfolio. Plus, I developed a habit of drawing a lot!
5 tips för att komma igång med din första bildportfolio
Fick önskemål om tips inför när man ska skapa sin första bildportfolio. Här är allt jag själv hade tänkt på om jag skulle börja om från ruta ett:
1. Samla dina bästa verk.
Ca 10 bilder per nisch brukar vara lagom. Välj ut allt som skapar en stark helhet av det du är bäst på och som du vill jobba med. Gärna en blanding av färdiga original plus några exempel på före/efter, t.ex skiss /färdigt original.
Det gör inget om man inte har någon tydlig nisch i början.
Jag gjorde lite allt möjligt när jag började min bana som illustratör, allt ifrån loggor till illustrationer för appar innan jag landade i det jag gör idag. Det är bara bra att ge sig själv utrymme, testa lite olika saker och utforska vad man är bra på och tycker är kul.
2. Märk ut alla bilder med dina kontaktuppgifter.
Jag lägger alltid till min lilla fyrklöver-signatur på mina illustrationer, i början så la jag även till hela mitt namn och mailadress.
Man vet aldrig vem det är som ser det man postar på nätet, och då är det superpraktiskt ifall det är lätt att komma i kontakt med en.
3. Hemsida eller sociala medier? Testa både och i början.
Nu för tiden så finns en hel uppsjö av sitebyggarverktyg och sociala medier. Egen hemsida är toppen för då har du en alldeles egen plats som du har full kontroll över.
För många så kan även sociala medier vara till stor fördel, det är oerhört individuellt så man får testa sig fram för att se vad som funkar bäst.
Jag skulle göra lite efterforskningar och söka efter plattformar som mina drömuppdragsgivare också hänger på, och posta där regelbundet utöver min hemsida.
4. Var personlig.
Jag älskar att följa människor vars personlighet lyser igenom på olika sätt.
Ett av de enklaste sätten skulle jag säga är att(om man känner sig bekväm med det) lägga ut foton på sig själv.
Det är också toppen om andra redan vet hur man ser ut när man är ute och nätverkar på olika event, jag tänker ibland på hur många duktiga illustratörer jag kanske har gått miste om att träffa, just för att jag inte har vetat hur de ser ut i verkligheten.
5. Svårt att få napp i början? Skapa något eget vid sidan av.
Mitt favorit-tips! Ofta så tenderar man att vänta på någon annans godkännande för att jobba med något kreativt.
När jag precis började frilansa 2010 så fick jag inte in så många uppdrag. Det gjorde inte så mycket, jag körde på ändå. Bloggade, deltog i tävlingar, fortsatte vara aktiv på sociala medier och nätverkade.
Jag låtsades för mig själv som att jag redan hade massor av uppdrag.
Det skapade så småningom ringar på vattnet, jag fortsatte att utvecklas inom tecknandet, ibland blev mina bilder uppmärksammade som sedan ledde till jobbförfrågningar.
Om man redan har ett drömprojekt så tycker jag att man ska börja jobba på det vid sidan av, även om man inte kan allt än så tror jag att man kan lära sig massor. Egna projekt är också en slags erfarenhet. Jag är självlärd och tror absolut att man kan söka kunskap inom väldigt mycket på egen hand.
Jag vet att allas situation ser olika ut, tiden och orken räcker inte alltid till om man har jobb eller plugg som äter upp mycket av ens tid. Men jag tror att bara man lyckas avvara 20-30 minuter i veckan eller kanske tom per dag, så kan man komma hur långt som helst.
Story time:
För många år sedan så hade jag ett jobb i en annan stad som krävde att jag pendlade ca 3-4 timmar med tåg varje dag. Det var extremt slitigt och jag var rätt grön och oerfaren på den tiden. Jag bestämde mig för att utnyttja de långa resorna på öva på att bli en bättre illustratör. Så jag satt där, bland skrikande barn och nyfikna medresenärer, med laptopen och ritplattan(min allra första som jag köpte för alla mina surt ihopsparade pengar som 17 åring, en Wacom Intuos2) och harvade runt i Photoshop. Varje morgon och kväll.
Efter ca ett års “pendlarmålande” så hade jag fått ihop material till en helt ny bildportfolio. Och utvecklat en vana att teckna mycket!
